دبالدربال | فصل NBA به طور سنتی در ماه اکتبر آغاز می‌شود، اما این لیگ در سال‌های اخیر با چالش‌های فزاینده‌ای مواجه شده است. با توجه به تسلط NFL بر تماشای ورزش‌های آمریکایی در پاییز، NBA برای جذب توجه خود با مشکل مواجه شده است.
این رقابت جدیدی نیست، دو لیگ محبوب آمریکا مدت‌هاست که برای جذب هواداران با هم رقابت می‌کنند. با این حال، تحولات اخیر نشان می‌دهد که موقعیت NBA ممکن است ضعیف‌تر از همیشه باشد. ESPN اخیرا گزارش داد که در ابتدای فصل NBA، کاهش ۲۸ درصدی در میزان بینندگان نسبت به سال قبل وجود داشته است.
تغییر زمان بازی‌ها در NBA
این کاهش شدید در میزان بینندگان NBA با افزایش فشار NFL بر فصل تعطیلات، به ویژه بازی‌های روز کریسمس، دوره‌ای که زمانی به عنوان زمین مقدس بسکتبال شناخته می‌شد، همزمان شد. اقدام NFL برای برنامه‌ریزی بازی‌های کریسمس، از جمله دو بازی در سال 2024، بر گسترش تهاجمی آن به زمانی که به طور سنتی توسط لیگ بسکتبال تحت سلطه بود، تاکید می‌کند.
چارلز بارکلی، بازیکن سابق NBA و تحلیلگر فعلی، برای رسیدگی به این عدم تعادل، یک تغییر اساسی را پیشنهاد کرده است. او در برنامه Dan Patrick Show گفت:
بهترین عملکرد ما از نظر جذب مخاطب، در سالی حاصل شد که با اعتصاب و آغاز فصل از کریسمس همراه بود. بر اساس این تجربه موفق، پیشنهاد می‌کنم که به منظور بهبود جایگاه لیگ در بازار رقابتی ورزش، آغاز فصل از کریسمس را به طور جدی بررسی کنیم. چرا که در حال حاضر، لیگ ملی فوتبال آمریکا و فوتبال کالج با برنامه‌ریزی دقیق، تسلط کاملی بر زمان‌های اوج مخاطب، یعنی آخر هفته‌ها، پیدا کرده‌اند.
افزایش نفوذ NFL در فصل تعطیلات تصادفی نیست. در سال 2022، NFL با برنامه‌ریزی سه بازی در روز کریسمس، که با قرار گرفتن این روز در یکشنبه، یکی از روزهای سنتی خود، همزمان شد، آزمایشی را در این زمینه انجام داد.
آن برنامه بازی‌ها، میزان بینندگان بسیار بالایی را جذب کرد که به مراتب از مخاطبان NBA فراتر رفت. لیگ حرفه‌ای بسکتبال در آن سال به طور متوسط ۴.۳ میلیون بیننده در هر بازی داشت، در حالی که بازی‌های برتر لیگ فوتبال اغلب بیش از ۱۵ میلیون بیننده را جذب می‌کرد. با تشویق این موفقیت، NFL در سال ۲۰۲۳ زمانی که کریسمس در روز دوشنبه بود، سه بازی دیگر را برنامه‌ریزی کرد.
فرصت جذب مخاطب
این استراتژی تهاجمی برای NFL سودآور بوده است، که نسبت به برنامه فشرده و تأثیر آن بر بازیکنان اهمیتی نمی‌دهد. در نتیجه، NBA با کاهش شدید رتبه‌بندی در تعطیلات مواجه شده است. بدتر از آن، تسلط NFL در حال حاضر غیرقابل توقف به نظر می‌رسد.
حتی زمانی که روز کریسمس با روزهای سنتی فوتبال مطابقت ندارد، مانند سال 2024، لیگ تصمیم گرفته است بازی‌های خود را برگزار کند. این امر باعث می‌شود که NBA توانایی محدودتری برای جذب توجه در روزی که زمانی پربیننده‌ترین روز فصل عادی آن بود، داشته باشد.
چارلز بارکلی افزود:
با آغاز فصل NBA از کریسمس، این لیگ از رقابت با سایر ورزش‌ها رها می‌شود. پایان فصل فوتبال کالج و نزدیک شدن به پایان فصل NFL، فرصت مناسبی را برای NBA فراهم می‌کند تا به مدت شش ماه، مرکز توجه باشد. این یک استراتژی هوشمندانه است که باید به طور جدی مورد بررسی قرار گیرد. NFL کینگ کونک است، آن‌ها همیشه حریص هستند و به دنبال درآمد بیش‌تر می‌گردند.
در فصل ۲۰۱۱، لیگ به طور متوسط رتبه‌بندی بالاتری در هر بازی داشت و توجه قابل توجهی را به بازی‌های مهم روز کریسمس جلب کرد. در مقایسه، بازی‌های روز کریسمس اخیر با کاهش علاقه مواجه شده‌اند که عمدتا به دلیل نفوذ NFL است.
در حال حاضر، NBA در یک دوراهی قرار دارد. به گفته MVP سابق، اگر این لیگ به شروع در ماه اکتبر ادامه دهد، خطر باقی ماندن در سایه فوتبال را خواهد داشت. اما تغییر زمان شروع بازی‌ها بدون چالش نیست. تنظیم مجدد برنامه مسابقات نیازمند هماهنگی با بازیکنان، تیم‌ها و پخش‌کنندگان است که همگی در ساختار لیگ سهم دارند.
