(دبالدربال)_ پائولو بنکرو در تابستان امسال تصمیم سختی در تصمیم‌گیری برای بازی در تیم ملی آمریکا یا ایتالیا داشت. او واجد شرایط بازی برای تیم ملی ایتالیا بود، اما در نهایت USA را انتخاب کرد و در جام جهانی 2023 بسکتبال پیراهن تیم ملی آمریکا را بر تن خواهد کرد.
پائولو بنکرو اخیرا دلایل انتخاب خود را فاش کرد و مادرش و گرنت هیل نقش مهمی در تصمیم او داشتند. او در مصاحبه با The Athletic گفت:
بازی برای کشورت بزرگ‌ترین خواسته‌ی شما است. این تصمیم (انتخاب بین آمریکا و ایتالیا) یک روند طولانی داشت، من تصمیم گرفتم اینجا جایی است که می‌خواهم باشم. مادرم برای آمریکا بازی می‌کرد، بنابراین بازی برای تیم ملی آمریکا همیشه رویای من بود.
مادر ستاره اورلاندو مجیک روندا اسمیت بنکرو است که به دلیل فارغ التحصیلی از دانشگاه واشنگتن در سال 1995 به عنوان بهترین اسکورر و بهترین بازیکن فصل در WNBA برای ساکرامنتو مونارکس شناخته شد. او همچنین در دهه 1990 برای تیم ملی زنان ایالت متحده آمریکا بازی کرد، بنابراین دلیل بزرگی پشت انتخاب پائولو بنکرو بود.
گرنت هیل فوق ستاره سابق NBA و مدیر فعلی تیم ملی آمریکا نیز یکی از دلایل مهم دیگر بنکرو برای انتخاب USA بوده است. ارتباط بین هیل و بنکرو جوان عمیق است، زیرا این اسطوره زمانی برای اورلاندو مجیک بازی می‌کرد و زمانی با مایک میلر ایجنت بنکرو همبازی بود.
بنکرو 20 ساله در ادامه مصاحبه خود گفته که تماس گرنت هیل با او نیز در تصمیم‌گیری وی نقش داشته است. او بیان کرد:
او در تلاش بود تا من برای بازی برای آمریکا مصمم باشم. فاکتور اعتماد چیزی است که بین ما دو نفر وجود داشته است، او به من اطمینان داد که بازی برای برای تیم ملی آمریکا برای من موقعیت بهتری در پی خواهد داشت و من هم اعتماد کردم و تمام توانم را در این مسیر به کار خواهم بست.
ایتالیا و از دست دادن فرصت داشتن یک ستاره!
در حالی که تیم ملی آمریکا بسیار خوشحال بود، تیم ملی ایتالیا از تصمیم بنکرو عصبانی بود. جیانی پتروچی رئیس فدارسیون بسکتبال ایتالیا، این فوروارد جوان را به خاطر خیانت به کشورش سرزنش کرد. او گفت:
به طور دقیق، پائولو بنکرو از نظر فنی ایتالیایی نیست، زیرا در آمریکا متولد و بزرگ شده است، همانطور که پدرش ماریو نیز چنین بود. اما به دلیل قومیت ایتالیایی پدر پائولو، بنکرو جوان نیز تصمیم گرفت تا پاسپورت ایتالیایی بگیرد و تمایل خود را برای بازی در آتزوری اعلام کرده بود اما او به ما خیانت کرد.
پائولو بنکرو در اورلاندو مجیک یک بازیکن استارتر و آینده این فرنچایز محسوب می‌شود اما در تیم ملی آمریکا او با وجود رقیبان بزرگی که دارد بعید است بتواند بزودی تبدیل به یک استارتر شود، البته بسیاری از کارشناسان بسکتبال در آمریکا مانند کندریک پرکینز معتقدند که این فشار در تیم ملی آمریکا باعث می‌شود تا بنکرو به عنوان یک بازیکن NBA تکامل یابد و این موضوع به او کمک می‌کند تا فاکتورهای بیش‌تری از بازی خود را ارتقا دهد.
