دبالدربال | شارلوت هورنتس، نیک ریچاردز و یک پیک راند دوم درفت را در ازای جاش اوکوگی و سه پیک راند دوم درفت به فینیکس سانز ترید کرد.
سانز که در رتبه آخر NBA در زمینه اسکورینگ توسط سنترهای استارتر خود قرار دارد، با جذب ریچاردز 213 سانتیمتری، کمک بسیار ضروری را در این پست به دست آورده است. ریچاردز که در پنجمین فصل حضور خود در هورنتس به طور میانگین 8.9 امتیاز و 7.5 ریباند در 21 بازی این فصل (2024/25) به دست آورده است.
نیک ریچاردز در 9 بازی که به عنوان استارتر به میدان رفته است، عملکرد بسیار بهتری داشته است و به طور میانگین 11.3 امتیاز، 10.2 ریباند و 1.7 بلاک در هر بازی به ثبت رسانده است. طبق تحقیقات ESPN، او در چهار فصل گذشته با 65%، پنجمین بازیکن برتر NBA از نظر دقت پرتاب (با حداقل 800 اقدام) بوده است.
هورنتس در طول سال گذشته، سرمایه قابل توجهی از طریق درفت به دست آورده است. آنها از ژانویه 2024 تاکنون، دو پیک راند اول درفت و هشت پیک راند دوم درفت دور را در تریدهای مختلف به دست آوردهاند. آنها همچنین فرصتی برای ارزیابی اوکوگی به عنوان یک وینگ دفاعی، خواهند داشت. مانند ریچاردز، قرارداد اوکوگی نیز برای فصل 2025/26 دارای بند عدم گارانتی است.
انتظار میرود نیک ریچاردز برای کسب جایگاه سنتر استارتر در سانز رقابت کند. در هفتههای اخیر، سانز عمدتا از میسن پلاملی و اُساسوری ایگودورو در این پست استفاده کردهاند. یوسف نورکیچ، سنتر باتجربه، در حال حاضر به دلیل ابتلا به آنفلوآنزا کنار گذاشته شده است، اما پیش از آن نیز در دو بازی پشت سر هم در تاریخ 6 و 7 ژانویه به نیمکت منتقل شد و سپس به طور کامل از روتیشن بازی خارج شد.
به طور تصادفی، ریچاردز دو بازی آخر خود برای هورنتس را مقابل سانز انجام داد. او در پیروزی 115_104 هورنتس مقابل سانز در تاریخ 7 ژانویه، در 25 دقیقه بازی، 15 امتیاز، 12 ریباند و 3 بلاک به ثبت رساند. سپس در بازی یکشنبه که با شکست هورنتس همراه بود، در 18 دقیقه بازی، 4 امتیاز، 5 ریباند و 2 توپ ربایی به دست آورد.