دبالدربال | مالکیت یک فرنچایز انحصاری در NBA، گران‌قیمت، عجیب و غریب است و هر از گاهی، عضو جدیدی را می‌پذیرد. بیش از دو دهه از آخرین گسترش لیگ می‌گذرد، در اینجا نگاهی به کسانی می‌اندازیم که در تلاش برای ورود به این فرنچایزها هستند و کسانی که توانایی مالی آن را دارند.

یکی از اساسی‌ترین پرسش‌ها پیرامون آینده‌ی لیگ NBA: آیا اتحادیه ملی بسکتبال باید تعداد تیم‌های خود را فراتر از 30 تیم گسترش دهد؟ ما تمامی احتمالات و پیچیدگی‌های مرتبط را مورد تحلیل قرار خواهیم داد، ضمن آنکه با نگاهی به گذشته، تیم‌های توسعه‌ای پیشین را نیز بررسی خواهیم کرد.

نه، فقط یک تصویر کلی از گروه فعلی مالکان تیم‌های لیگ ملی بسکتبال (NBA) است، گروهی که شامل یک مدیر اجرایی سابق AOL، یک نوازنده گیتار جاز، و بزرگان فعلی و پیشین در کوالکام و کوالتریکس نیز می‌شود. حتی یک یانکی لعنتی هم هست البته، اگر یک دعوای قراردادی طولانی‌مدت بین ثروتمندان واقعا و رسما به نفع او حل شود. افراد مالی و اعضای خانواده، سهامداران اقلیت و دردسرسازان بزرگ هم در آن حضور دارند.

این یک باشگاه انحصاری، گران‌قیمت و عجیب و غریب است. اما در مقطعی، این حلقه قدرت می‌تواند گسترده‌تر شود. بیش از دو دهه از آخرین باری که NBA یک تیم جدید اضافه کرد شارلوت بابکتس، در سال 2004 می‌گذرد. اما مدتی است که زمزمه‌هایی به گوش می‌رسد، از جمله از سوی آدام سیلور، کمیسر NBA، مبنی بر اینکه دور جدیدی از گسترش در پیش است.

“نمی‌خواهم جدول زمانی دقیقی برای آن تعیین کنم،” سیلور در سال 2017 در یک پادکست به سی‌جی مک‌کالم گفت، “اما در مقطعی، ناگزیر شروع به بررسی رشد تیم‌ها خواهیم کرد، این همیشه در این لیگ صادق بوده است.” از نظر لجستیکی، هر حرکت واقعی احتمالا سال‌ها با ما فاصله دارد. اما اکنون که NBA قراردادهای جدید حق پخش خود را تکمیل کرده است، گمانه‌زنی‌ها در مورد گسترش دوباره مطرح شده است. و در حالی که ممکن است دقیقاً ندانیم یک تیم جدید NBA روزی در کجا مستقر خواهد شد، یا چه کسی هزینه‌های آن را پرداخت خواهد کرد، یک چیز را می‌دانیم: برایشان گران تمام خواهد شد. آماده کردن پیشنهاد برای یک تیم NBA در این روزها تفاوت چندانی با ساختن یک کاسه بوریتوی سفارشی یا جستجوی مسکن در یک محله قابل پیاده‌روی ندارد: زمان بسیار پرهزینه‌ای برای خریدار در بازار است!

فقط به برخی از آخرین فروش‌های امتیاز تیم‌های NBA نگاه کنید. زمانی که شاهزاده وام مسکن، مت ایشبیا، در سال 2022 مبلغ 4 میلیارد دلار برای سانز پرداخت کرد، این رقم 10 برابر قیمت فروش قبلی تیم، یعنی 401 میلیون دلار در سال 2004 بود. در سال 2023، مایکل جردن بیشتر سهام خود در هورنتس را به مبلغ تخمینی 3 میلیارد دلار فروخت، جهشی قابل توجه از 275 میلیون دلاری که در سال 2010 پرداخت کرده بود. گروه مالکیتی سلتیکس در حال حاضر در حال فروش تیم با قیمت گزارش شده 6 میلیارد دلار، کم و بیش، است، قیمتی که شاید کمی بیش از حد بلندپروازانه بوده باشد، اما حتی یک تخفیف قابل توجه نیز همچنان جهشی قابل توجه نسبت به زمانی که آنها تیم را به قیمت 360 میلیون دلار در سال 2002 به دست آوردند، نشان می‌دهد.

با توجه به این روند صعودی، برخی تخمین زده‌اند که هزینه‌های کلی توسعه برای یک تیم جدید NBA می‌تواند در حدود 5 تا 7 میلیارد دلار برای هر تیم باشد. پس چه کسی ممکن است در نهایت کلیدهای چنین اسباب‌بازی گران‌قیمتی را به دست بگیرد؟ با توجه به اینکه توسعه‌ی NBA در جایی حوالی گوشه و کنار است، در اینجا راهنمای آگاهانه‌ی ما به دنیای گسترده‌ی مالکان بالقوه تیم‌های بسکتبال ارائه می‌شود که برخی از آنها کمی واجد شرایط‌تر از دیگران هستند.

برگزیده (و گروه مردان پولدارش)

لبران جیمز در ژوئن 2022 در برنامه‌ی تلویزیونی “The Shop” گفت: “من می‌خواهم تیم در وگاس باشد” و اضافه کرد که هدفش این است که “خیلی زود” مالک یک تیم NBA شود. چند ماه بعد، او همین درخواست را به صورت مستقیم‌تری مطرح کرد و حتی نام کمیسر لیگ را هم آورد. جیمز در اکتبر 2022 در لاس وگاس به خبرنگاران گفت: “دوست دارم بالاخره یک تیم را به اینجا بیاورم. می‌دانم آدام [سیلور] فکر می‌کنم الان در ابوظبی است، اما احتمالا تمام مصاحبه‌ها و متن‌هایی که از بازیکنان NBA منتشر می‌شود را می‌بیند. پس آدام، تیم را اینجا می‌خواهم. ممنونم.”

سیلور در دسامبر 2023 به SI پاسخ داد و گفت که لاس وگاس شهری که NBA از سال 2004 لیگ تابستانی خود را در آن برگزار می‌کند و اخیرا تیم‌هایی از لیگ‌های NHL، NFL و WNBA را جذب کرده، یکی از مارکت‌هایی است که در صورت تصمیم لیگ به توسعه در آینده، بررسی خواهیم کرد.” (سیلور سیاتل را هم به عنوان گزینه‌ای دیگر مطرح کرد.) اما وقتی او جایزه MVP اولین دوره مسابقات میان‌فصلی NBA را در مقابل تماشاگران لاس وگاس به جیمز اهدا کرد، با شوخی گفت که این جایزه “مالکیت یک تیم را به همراه ندارد.”

این رد و بدل شدن شوخی‌های علنی، این تصور را ایجاد کرد که شرط‌بندی روی یک تیم NBA در وگاس با حضور جیمز به عنوان بخشی از گروه مالکان، می‌تواند یک برد قطعی باشد. اما دقت کنید، من گفتم “گروه مالکان”.

هرچقدر هم که لبران جیمز شخصیتی بزرگ و تاثیرگذار داشته باشد، حتی او هم نقدینگی لازم برای خرید انفرادی یک تیم را ندارد. هر معامله‌ای که او در آن دخیل باشد، احتمالا نهادهایی مانند ردبرد کپیتال، که توسط گری کاردینال، جذب‌کننده‌ی سرمایه‌ی سابق گلدمن ساکس، تاسیس شده است، یا گروه ورزشی فنوی، هولدینگ جان هنری، که دارایی‌هایش شامل بوستون رد ساکس، لیورپول اف سی و پیتسبورگ پنگوئن‌ها می‌شود تیمی که شرکای سرمایه‌گذاری استراتژیک آن از قبل شامل ردبرد کپیتال و جیمز هستند را درگیر خواهد کرد. وقتی شروع به ترسیم این موارد می‌کنید، اتاق به سرعت شبیه این تصویر می‌شود.

کسانی که واقعا توانایی مالی آن را دارند

میلیاردها دیگر مثل قدیم‌ها قدرت خرید ندارند! تیم‌های NBA آنقدر گران شده‌اند که حتی اعضای “باشگاه میلیاردرها” هم ممکن است از خرید جا بمانند، مگر اینکه حاضر باشند با هم سرمایه‌گذاری کنند. آیا شما بیشتر یک فرد مستقل هستید که می‌خواهید مثل استیو بالمر، مالک تنها کلیپرز (یا مثل استیوی کوهن در لیگ MLB که چند سال پیش 2.4 میلیارد دلار برای 95 درصد سهام متس پرداخت کرد) عمل کنید؟ اگر جواب مثبت است، باید جزو معدود افراد فوق ثروتمند باشید تا رویای خود را محقق کنید. و حتی در این صورت هم تضمینی نیست! فقط از لری الیسون بپرسید، که با وجود ارائه بالاترین پیشنهاد، نتوانست واریرز را در سال 2010 بخرد، یا هورنتس نیواورلینز را در سال 2011 (350 میلیون دلار پیشنهاد داد، اما خود NBA بیش‌تر پیشنهاد داد) یا ممفیس گریزلیز را در سال 2012.

یکی از نام‌هایی که اخیرا مطرح شده، جف بزوس است، زیرا آن مرد مطمئنا از نظر مالی مشکلی ندارد. (در حالی که همیشه باید رتبه‌بندی میلیاردرهای فوربس و بلومبرگ را با کمی تردید در نظر گرفت، شما می‌توانید تمام نمک‌های دنیا را روی دارایی خالص تخمینی بزوس، یعنی یک چهارم تریلیون دلار، بریزید، و باز هم تنها چیزی که احساس می‌کنید پول است.) تابستان امسال، بزوس گزارش‌هایی مبنی بر حضورش در رقابت برای خرید سلتیکس را رد کرد اگرچه بعدا گفته شد که برادر ناتنی‌اش، مارک بزوس، طرفدار این خرید بوده است. اما شاید هنوز حرف آخر را از بنیانگذار آمازون نشنیده باشیم: بالاخره، مقر شرکت او در سیاتل است، شهری که به عنوان یکی از دو یا سه مقصد بالقوه برتر NBA در نظر گرفته می‌شود.

همه ثروتمندترین افراد جهان، ذهنشان مشغول بسکتبال نیست. به نظر می‌رسد مارک زاکربرگ کاملا بر تلاش‌های آبی (اشاره به ورزش‌های آبی) و سرزمین مجازی خود متمرکز است، و ایلان ماسک نیز که همانطور که می‌دانید اکنون مشغول به سیاست است. اما سایرین ارزش زیر نظر داشتن را دارند. تابستان گذشته، گزارش‌هایی منتشر شد مبنی بر اینکه “ثروتمندترین هزاره اروپا” یعنی مارک ماتشیچ، که امپراتوری ردبول را از پدر مرحومش، دیتریش، به ارث برده است در مراحل اولیه بررسی پیشنهاد برای یک تیم توسعه NBA قرار دارد. حالا می‌توانم نمایش‌های بین دو نیمه را تصور کنم.

و سپس میلیاردرهای کلانی هستند که نامشان بسیار شناخته شده است، پول فراوانی برای خرج کردن دارند و حس تعادل سالمی نسبت به زندگی بسکتبالی دارند، مانند اریک اشمیت و مایکل بلومبرگ و مایکل دل. اینها افرادی هستند که از نظر تئوری می‌توانند برای خرید یک تیم به نام خودشان تلاش کنند، اما تاکنون مسیر کم دردسرتر را انتخاب کرده‌اند: کمک‌های هشت تا نه رقمی به سرمایه‌گذاری شخص دیگری. اشمیت و بلومبرگ به الکس رودریگز و مارک لور، نابغه Diapers.com، کمک کردند تا یک شکاف چند صد میلیون دلاری را در پیشنهاد هنوز در حال انجامشان برای مینسوتا تیمبرولوز پر کنند، در حالی که دل حدود 180 میلیون دلار برای 10 درصد سهام سن آنتونیو اسپرز  سرمایه‌گذاری کرد. راهی گران برای بدست آوردن صندلی‌های خوب، مطمئناً، اما چه کسی حساب می‌کند؟

دوگانه روز

منتظر ماندن برای یک تیم جدید، سریع‌ترین راه برای ورود به جمع مالکان NBA نیست، همان‌طور که بالمر زمانی متوجه شد. راه بهتر، خرید یک تیم موجود است، مانند کاری که گیب پلاتکین (که شاید او را به عنوان “مردی که نام صندوق سرمایه‌گذاری‌اش را از اسم پدربزرگش انتخاب کرد و یک بار در سرمایه‌گذاری کوتاه‌مدت سهام گیم‌استاپ ضرر هنگفتی کرد” می‌شناسید) و ریک اشنال (که تازه فهمیدم برادرزاده‌ی کارل ایکان است) در تابستان 2023 انجام دادند و شارلوت هورنتس را به صورت مشترک خریدند.

اما همیشه هم به این سادگی‌ها نیست. از مارک لور و الکس رودریگز بپرسید که در سال 2021، وقتی قرارداد اقساطی برای خرید تیم‌های Timberwolves و Lynx از گلن تیلور را امضا کردند، چقدر ساده‌دل بودند. (می‌خواهید احساس پیری کنید؟ کمتر از دو ماه تا چهارمین سالگرد میم معروف آنتونی ادواردز در مورد الکس رودریگز، یعنی “متاسفم برای این مرد”، باقی مانده است.) از آن زمان، عکس‌های زیادی از حضور لور و رودریگز در کنار زمین بازی در تارگت سنتر منتشر شده، اما در عین حال، حواشی و درگیری‌های مداومی هم در مورد این معامله وجود داشته است: اتهاماتی درباره‌ی عدم رعایت مهلت‌ها، پشیمانی شدید فروشنده، تلاش‌های لحظه آخری برای جایگزینی سرمایه‌گذار نهادی که کنار کشید، یک “بمب اتمی” که رودریگز را “منزجر” کرد، یک هیئت داوری (که به نفع لور و رودریگز رای داد) و حتی حالا هم موانع دیگری برای تکمیل این معامله وجود دارد، از جمله تایید NBA و رای هیئت مدیره.

اگر رودریگز و لور موفق شوند، شاید برای مدتی آخرین خرید مشترک تیمی به این شکل باشد. طبق گزارش The Athletic، قانون جدید NBA که تابستان گذشته تصویب شد، دیگر به چند مالک اجازه نمی‌دهد که به نوبت به عنوان نماینده‌ی رای‌دهنده‌ی تیم عمل کنند، مانند کاری که وس ادنز و مارک لاسری (شریک سابقش) در میلواکی باکس انجام می‌دادند. پلاتکین و اشنال که در شارلوت هم قصد داشتند همین کار را انجام دهند، به سختی مشمول قوانین قبلی شدند، اما از این به بعد، گروه‌های مالکیتی جدید باید با شرایطی شبیه به دیالوگ فیلم Almost Famous موافقت کنند: “من خواننده‌ی اصلی هستم… و تو گیتاریست مرموز.”

گروه کراکن

سیاتل شهری است که هنوز (همانطور که باید باشد!) از دست دادن سوپرسونیکس به اوکلاهما سیتی در سال 2008 رنج می‌برد. اما اگر لیگ تصمیم بگیرد به شهر زمردین بازگردد، محتمل‌ترین گروه برای به دست آوردن یک امتیاز NBA همان گروهی است که در سال 2021 مبلغ 650 میلیون دلار برای حق امتیاز تیم سیاتل کراکن در لیگ NHL پرداخت کرد. ماه مه گذشته، سامانتا هالووی دختر دیوید بوندرمن، غول سرمایه‌گذاری خصوصی، که به همراه جری بروکهایمر پیشگام پیشنهاد کراکن بود، تشکیل قریب‌الوقوع یک سازمان چتری برای مدیریت تعدادی از ابتکارات فراتر از هاکی را اعلام کرد.

و در حالی که شرایط از آن زمان با مرگ بوندرمن در دسامبر تغییر کرده است، هیچ نشانه‌ای وجود ندارد که مالکان باقی‌مانده کراکن از تمایل و توانایی خود برای افزودن یک تیم NBA به دارایی‌های خود منصرف شده باشند. و به نظر نمی‌رسد که کریس هانسن، سرمایه‌گذار صندوق پوشش ریسک، که در سال 2013 بسیار نزدیک به انتقال ساکرامنتو کینگز به سیاتل بود، به هیچ وجه با برنامه‌های آنها رقابت کند. وقتی در مقابل هیئت مدیره فرمانداران حاضر می‌شوید، بهتر است اشتباه نکنید.

برترین تامین‌کنندگان نقدینگی استراتژیک، تحلیل‌های عملیاتی و تخصص متنوع بازار در این شرایط متغیر و پویا

احتمالاً بزرگترین روند در مالکیت NBA در چند سال گذشته، ورود پیوسته و مجاز سرمایه نهادی بوده است. یک منبع NBA در سال 2019 به Axios گفت: “استیو بالمر و جو تسای‌های زیادی وجود ندارند” تا توضیح دهد که چرا، با ادامه افزایش هزینه خرید سهام در لیگ، NBA شروع به بررسی راه‌هایی برای گسترش منابع مالی موجود و ساماندهی برخی از کنسرسیوم‌های مالکیت آشفته‌تر کرده است. از آن زمان، NBA مجموعه‌ای از قوانین را در مورد سهام خصوصی ایجاد کرده است تا میزان سرمایه‌گذاری یک صندوق در هر تیم و تعداد تیم‌های مختلف را محدود کند.

در این مدت، چند شرکت به طور مکرر در این زمینه دیده شده‌اند، از جمله:

شرکت دیل کپیتال پارتنرز (Dyal Capital Partners) و صندوق آن، هوم‌کورت پارتنرز (HomeCourt Partners)، که زیرمجموعه‌های شرکت سهامی عام بلو آول (Blue Owl) هستند، در سال 2020 تحت توافقی که بخشی از هزینه‌های مدیریتی و مشوق‌های دیال را به NBA بازگرداند، به اولین شریک سهام خصوصی انحصاری لیگ تبدیل شدند. دیال، که دارایی‌های فعلی آن شامل کینگز و هاوکس است، سهام خود در سانز را با سود قابل توجهی به ایشبیا فروخت. و پس از اینکه گروه کارلایل سال گذشته به دلیل اختلاف با لیگ در مورد ساختار از جدول سرمایه تراکنش تیمبرولوز خارج شد، این دیال بود که برای پشتیبانی از این معامله وارد عمل شد.

آرکتوس پارتنرز (Arctos Partners)، یک شرکت سهام خصوصی که به ورزش اختصاص دارد و علاوه بر داشتن سهام در کینگز، در واریرز، سیکسرز و جاز نیز سرمایه‌گذاری کرده است. (آرکتوس، با همکاری دانشکده تجارت دانشگاه میشیگان، نام خود را به شاخص فرنچایزهای ورزشی راس-آرکتوس نیز وام داده است، که رشد ارزش لیگ‌های برتر ورزشی در آمریکای شمالی را ردیابی می‌کند.)

سیکس استریت (Sixth Street)، که در سال 2021 همزمان با خرید 10 درصد سهام توسط دِل، 20 درصد از سهام اسپرز را خریداری کرد.

گروه اوک ویو (Oak View Group)، یک شرکت توسعه و بهره‌برداری از مکان‌های برگزاری رویدادها، که سرمایه‌گذاری‌هایش در ورزش‌های حرفه‌ای کمی متفاوت از موارد بالا ساختاربندی شده است. این گروه او وی جی بود که در سال 2015 توسط تیم لیوکه، مدیر اجرایی با سابقه ورزشی، و ایروینگ آزوف، غول سرگرمی، تاسیس شد که یک میلیارد دلار برای تبدیل سالن قدیمی سوپرسونیکس، کی‌آرنا، به خانه فعلی کراکن، کلایمت پلج آرنا، سرمایه‌گذاری کرد، جایی که شاید روزی یک تیم NBA سیاتل نیز در آن بازی کند. و این گروه او وی جی بود که در سال 2023 یک برنامه 10 میلیارد دلاری برای ساخت یک سالن جدید آماده NBA، هتل و منطقه تفریحی در لاس وگاس با امید به جذب یک تیم توسعه‌ای اعلام کرد. پاییز گذشته، لاس وگاس ریویو-ژورنال گزارش داد که این پروژه با مشکل مواجه شده و به دنبال مکان جدیدی است؛ تا اوایل این ماه، به نظر می‌رسد که جستجو هنوز ادامه دارد.

اینجا پایان کار نیست. در سال 2022، NBA همچنین تصمیم گرفت صندوق‌های وقفی، بازنشستگی و ثروت ملی را به عنوان سرمایه‌گذاران NBA مجاز کند. هفت ماه بعد، سازمان سرمایه‌گذاری قطر 5 درصد از Monumental Sports & Entertainment، شرکتی که مالک واشنگتن ویزاردز، کاپیتالز و میستیکس است، را به مبلغ حدود 200 میلیون دلار خریداری کرد.

مرد زمین

حالا که مشخص شده تیم‌های جدید NBA بیش‌تر یک بازی رسانه‌ای و دعوا بر سر قلمرو هستند، چه کسی بهتر از خودِ تیلور شریدان، سلطانِ سرگرمی‌های مربوط به مدیریت زمین، می‌تونه مرزها رو ببنده و یک تیم در مناطق شمالی کوه‌های راکی رو رهبری کنه؟ بله، می‌دونم، شاید پول کافی نداشته باشه اما این که تا حالا جلوش رو نگرفته. بث داتون‌های سریال بیگ اسکای رو تصور کنید! من لحظه‌شماری می‌کنم تا ببینم شریدان چطور تک تک بازیکنان و مربیان رو با… خودش جایگزین می‌کنه، مالکی با یک دیدگاه منحصر به فرد.

فامیلی که آمدنش را ندیدی تا اینکه دیگر خیلی دیر شده بود

برای روشن شدن موضوع، دیگر درباره‌ی ریپ ویلر صحبت نمی‌کنیم این بخش کاملا قلمروی تام وامزگنز است. راستش را بخواهید، همیشه مقایسه‌ی درام‌های زندگی واقعی افراد فوق‌ثروتمند با خانواده‌ی خیالی روی در سریال Succession، خیلی دم دستی و پیش پا افتاده به نظر می‌رسد. اما در این مورد، واقعا چاره‌ای ندارم، چون این ویدئوی پتریک دومونت، مالک دالاس موریکس، در حال رفتن به صندلی‌های کنار زمینش، بعد از (الف) تایید ترید دانچیچ و (ب) فهمیدن با حیرت احمقانه‌ای که تمام هو کردن‌ها و تمسخرها به او مربوط است، شاید از بهترین کارهای متیو مک‌فادین باشد.

واقعاً نمی‌دانید دومونت کیست؟ شما تنها نیستید! وقتی مارک کوبن در اواخر سال 2023 72.3 درصد سهام کنترلی دالاس موریکس را به یک خانواده مستقر در لاس وگاس فروخت، نام خریدار که در تمام تیترها قرار گرفت، میریام ادلسون، بیوه شلدون ادلسون، بنیانگذار لاس وگاس سندز، با دارایی خالص تخمینی بیش از 30 میلیارد دلار بود. که این موضوع برای دامادش، دومونت که جایگزین کوبن در هیئت مدیره فرمانداران NBA شد و مدت‌هاست به فعالیت در پشت صحنه عادت دارد کاملا مناسب بود.

در سال 2009، دومونت، یک بانکدار سابق برادران بر استیرنز، با سیوان اوکشورن، دختر میریام ادلسون از ازدواج قبلی، ازدواج کرد. تا سال 2010، او در لاس وگاس سندز مشغول به کار شد. در اواخر سال 2015، پس از اینکه شلدون ادلسون تلاش کرد روزنامه لاس وگاس ریویو-ژورنال را به طور مخفیانه خریداری کند، خبرنگاران فعال این روزنامه کشف کردند که دومونت کسی بود که فعالانه در حال واسطه‌گری این معامله بود. در سال 2016، دومونت به عنوان مدیر ارشد مالی لاس وگاس سندز منصوب شد. حالا سال 2025: انگار رها کردن بازیکنی که چهره‌ی فرنچایز بود و کمتر از یک سال پیش موریکس را به فینال NBA رساند، به اندازه کافی بد نبود، دومونت پس از آن هم اینطور القا کرد که دانچیچ به اندازه‌ی کافی سخت‌کوش نیست و بدتر از آن، شکی را مثال زد، از بین همه‌ی آدم‌ها!

پس چه داماد دومونتی بعدی‌ای ممکن است در عصر توسعه، بدنام شود؟ نکته همینجاست: با این جور آدم‌ها، هیچ راهی برای فهمیدن وجود ندارد. وقتی متوجه حضورشان می‌شوید، دیگر داخل خانه هستند.

میراث‌دار مشکل‌ساز

با صحبت از سریال Succession، این دو داستان در مجله نیویورک تایمز و آتلانتیک درباره‌ی نبردهای حقوقی (و شخصی) خانواده‌ی مرداک بر سر تقسیم پول و قدرت (و عشق) پدرسالار روپرت به دلایل بسیار، بسیار زیادی شگفت‌انگیز هستند. از جمله آن‌ها: نام‌های رمزی غیرقابل‌باوری که در طرح‌های مختلف امانت و ارث استفاده می‌شوند، مانند “پروژه هماهنگی خانواده”، که اقداماتی را توصیف می‌کند که دقیقاً برخلاف آن هدف را دنبال می‌کنند، یا بهترین آن‌ها، “میراث‌دار دردسرساز”، یا به اختصار فقط “دردسرساز”، توصیف رسمی یک شرکت حقوقی برای جیمز، پسر نامحبوب روپرت.

تمام اینها برای این است که بگویم شاید جیمز مرداک باید یک تیم NBA بخرد فقط برای اینکه پدرش را عصبانی کند. “دردسرساز” پیر زمانی در فینال NBA سال 2012 کنار دیوید استرن نشسته بود، که برای من کافی است.

باشگاه ثروت فست فود

درست است، NBA در حال حاضر یک رستوران‌دار زنجیره‌ای در میان مالکان فعلی خود دارد. (علاوه بر مالکیت هیوستون راکتس، تیل‌من فرتیتا در رستوران‌های معمولی و پرطرفدار Bubba Gump Shrimp Co. و Rainforest Cafe نیز سرمایه‌گذاری کرده است.) اما همیشه جا برای یک سیب‌زمینی سرخ‌کرده‌ی دیگر وجود دارد که احتمالا به همین دلیل است که وقتی لیست میلیاردرهای فوربس را مرور می‌کردم، نام چند غول فست‌فود برجسته شد. در اینجا آن‌ها بر اساس ترتیب صعودی “سطح علاقه ظاهری به ورزش‌های حرفه‌ای” فهرست شده‌اند:

خانواده کَتی: در سال 1946، اس. تروت کَتی فقید اولین رستوران خود را افتتاح کرد. در سال 1961، او نام “Chick-fil-A” را ثبت کرد. اکنون، دو پسر و یک دخترش هر کدام یک سوم امپراتوری را در اختیار دارند. متاسفانه، NBA در روزهای یکشنبه بازی می‌کند. بعدی!

لینزی اسنایدر: اسنایدر، تنها نوه‌ی بنیانگذاران In-N-Out Burger، اکنون کنترل تجارت خصوصی برگر را در دست دارد. اما در حالی که او ارتباط کوچکی با ورزش‌های حرفه‌ای لاس وگاس دارد گفته می‌شود که طرفدار رایدرز است به نظر می‌رسد بیشتر به مسابقات درگ علاقه‌مند است.

تاد گریوز: حالا داریم به جایی می‌رسیم! گریوز 52 ساله، بنیان‌گذار و مالک بیش از 90 درصد رستوران‌های زنجیره‌ای رِیزینگ کِینز چیکن فینگرز است، رستوران‌های درایو-ترویی که به سوال “ببخشید، می‌تونم، اممم، 100 تا چیکن فینگر بگیرم؟” با “بله خانم!” پاسخ می‌دهند. او یک جمجمه تریسراتوپس، سهام یک تیم پیکِل‌بال (با مالکانی مانند اسکاتی شفلر، زک برایان و سی.جی. استراود) و، چطور بگم، تابوتی که مارتین لوتر کینگ جونیور را حمل کرد، دارد. او اخیراً “پادشاه” رژه سوپربول در نیواورلئان بود. او عاشق ورزشکاران حرفه‌ای است و آن‌ها هم عاشق کِینز هستند: سال گذشته، بعد از قهرمانی، ال هورفورد از تیم سلتیکس با کار کردن یک شیفت در یک شعبه جشن گرفت و جرو هالیدی هم پشت پیشخوان ظاهر شد.
به نظر می‌رسد او از آن دسته افرادی است که اولویت را به ماندن در شهر خود می‌دهد و گفته می‌شود که علاقه‌مند به خرید تیم نیواورلئان سینتس از لیگ NFL است. اما خب، اگر آن نشد چه؟ شاید یک روز تیم دیگری متعلق به خانواده بنسون نیواورلینز پلیکانز به عنوان جایزه تسلی‌بخش برای فروش گذاشته شود.

تور انتقام

گاهی اوقات، گریوز، زمزمه‌گر چیکن فینگر، انرژی‌ای شبیه مارک کوبان را ساطع می‌کند، حتی حضورش در برنامه Shark Tank هم گواه این موضوع است. اما هیچ چیز کاملاً شبیه اصلش نیست. و این روزها، اصلش عصبانی است. اگر می‌خواهید مردی مثل کوبان را پیدا کنید که فکر می‌کرد بیرون آمده و دوباره او را برگردانید، احتمالاً بهترین راه برای انجام این کار، معامله ناگهانی بازیکنی است که او زمانی درباره‌اش گفته بود: “اگر مجبور باشم بین همسرم و نگه داشتن لوکا در ماوریکس انتخاب کنم، مرا در دفتر وکیلم در حال آماده شدن برای طلاق پیدا خواهید کرد.”

آیا در ابتدای ماه فوریه فکر می‌کردم که کوبان علاقه‌ای به خرید یک تیم توسعه‌ای در آینده نزدیک داشته باشد؟ خیر، اصلا. آیا اکنون می‌توانم به وضوح آینده‌ای باشکوه را تصور کنم که در آن کوبان لاته لری می‌شود در مقابل موکا جوی دومونت، و یک تیم جدید NBA را مانند یک فروشگاه کینه‌توزی تصاحب می‌کند؟ هزار درصد. (اگر لیکرز به نوعی به خاطر این معامله قهرمان شود، لبرون می‌تواند با آن تیم فرنچایز وگاس خداحافظی کند—آن تیم اکنون متعلق به کوبان است.) آیا این یک تصمیم مالی وحشتناک خواهد بود؟ تقریبا قطعا. اما هی، جنبه مثبتش را ببین، کوبان: احتمالا هزینه‌اش کمتر از طلاق خواهد بود.

امواج فزاینده

لبرون جیمز، البته، تنها بازیکن مسن NBA نیست که به دیدن صحنه از آن طرف میز علاقه‌مند است. در ماه سپتامبر، استفن کری در مصاحبه‌ای در کنفرانس بلومبرگ پاور پلیرز گفت که “مطمئنا” به داشتن سهمی از یک تیم فرنچایز NBA علاقه‌مند است و افزود: “من مراقب آن و نحوه کار فرآیند گسترش خواهم بود.”

در سال 2018، کری بخشی از کنسرسیومی بود که توسط مایکل روبین، بنیان‌گذار Fanatics، رهبری می‌شد و سعی داشت تیم کارولینا پنترز از لیگ NFL را بخرد، اما به دیوید تپر، معامله‌گر، باخت. اخیرا نیز، کری با شرکت مارک لاسری، Avenue Capital Group، برای خرید یکی از تیم‌های شرکت‌کننده در TGL، لیگ گلف سرپوشیده جدید تایگر وودز، همکاری کرد. هم‌تیمی‌های سابق استف در گلدن استیت وریرز، اندره ایگودالا و کلی تامپسن، نیز بخشی از گروه مالکان هستند.

کری همچنین در آن کنفرانس گفت که علاقه‌مند به بررسی مالکیت در WNBA است. با ارزش‌گذاری‌های بسیار بالای NBA و افزایش علاقه به ورزش‌های زنان، لیگ‌هایی مانند WNBA (و NWSL) فرصت‌های سهام جذاب و قابل دسترسی را برای تعداد رو به رشدی از ورزشکاران حرفه‌ای ارائه کرده‌اند که ممکن است هشت رقم پول نقد نقد در دسترس نداشته باشند. دواین وید و سو برد به ترتیب مالکان جزئی شیکاگو اسکای و سیاتل استورم هستند.

با توجه به اینکه بیش از دوازده شهر برای میزبانی تیم‌های جدید WNBA پیشنهاد دادند، چند ستاره‌ی ورزشی معروف هم وارد رقابت شدند، از جیسون تیتوم و کوین دورانت گرفته تا پاتریک ماهومز و کندیس پارکر. این هفته، مجله‌ی Sports Business Journal گزارش داد که یکی از تیم‌های جدید احتمالا به گروه راک اینترتینمنت متعلق به دن گیلبرت، مالک کلیولند کاوالیرز، می‌رسه، که ظاهراً حدود 250 میلیون دلار برای احیای تیم کلیولند راکرز پیشنهاد داده. اگه این خبر درست باشه، رکورد جدیدی در WNBA ثبت میشه.

دانش آموزان تبادلی

چند ماه پیش، وینس کارتر و تریسی مک‌گریدی، پسرعموهای معروف NBA، به عنوان دو نفر از ده شریک محدود جدید به گروه مالکان بوفالو بیلز پیوستند. این موضوع منو به فکر فرو برد که معادل این تبادل فرهنگی در NBA چه کسی می‌تونه باشه. می‌ترسم جوابش چیزی مثل این باشه: “دوقلوهای ثاندر! راند و تیکی باربر (نیم درصد از) اوکلاهاما سیتی رو می‌خرند.” کاش می‌شد مارشون لینچ و پسرعموش جامارکوس راسل رو تصور کرد. ولی بیست مود که قبلا یه فرصت ورزشی مناسب و سرمایه‌گذار مشترک تو سیاتل پیدا کرده است.

در پایان، شاید راسل ویلسون فرصتی برای انجام خنده‌دارترین کار ممکن داشته باشد؟ قرارداد برانکوها به چه درد دیگری می‌خورد؟

دهکده جهانی

علاوه بر لاس وگاس و سیاتل، مکانی که هر زمان بحث گسترش NBA مطرح می‌شوداز جمله توسط خود آدام سیلوربه طور مرتب نامش برده می‌شود، مکزیکو سیتی است. از سال 2021، تیم بسکتبال این شهر، Capitanes de Ciudad de México، در لیگ G شرکت کرده است و NBA از این آزمایش استقبال کرده است. مویسس کوسیو، مالک مشترک تیم، فیلمساز، کلکسیونر آثار هنری و وارث ثروت املاک و مستغلات چندملیتی، می‌گوید که حضور در آخرین بازی کوبی برایانت او را برای تاسیس Capitanes الهام بخشید. (نام‌های دیگری که با سرمایه‌گذاری‌های بسکتبال آینده در مکزیک مرتبط شده‌اند عبارتند از کارلوس اسلیم، دوست شام لبرون، و آلفردو هارپ هلو و پسرش، سهامداران اقلیت سن دیگو پادرس.)

با این حال، واقع‌بینانه، به دلایلی از محلی‌ترین تا ژئوپلیتیکی، به این زودی شاهد گسترش به مکزیکوسیتی (یا همتایان سردتر آمریکای شمالی آن در ونکوور یا مونترال) باشیم. اما در مورد یک پروژه تحت حمایت NBA در اروپا، عکس این موضوع صادق است.

در اواسط ژانویه، شکیل اونیل در پادکست The Big Podcast با سیلور مصاحبه کرد و به طور احمقانه‌ای به اضافه کردن “یک تیم در مادرید، یک تیم در روسیه” اشاره کرد. سیلور با ابراز تاسف از کمبود “پروازهای مافوق صوت از کندی به فرودگاه شارل دوگل” پاسخ داد. اما در چند هفته گذشته، صحبت‌های خارج از کشور جدی‌تر به نظر می‌رسد—شاید تا حدی در پاسخ، همانطور که همکارم هاوارد بک اشاره کرد، به پیشرفت کند فروش تیم بوستون سلتیکس در داخل کشور.

بعد از اینکه سیلور در اواخر ژانویه در بازی‌های NBA پاریس با خبرنگاران درباره‌ی اتفاقات اروپا صحبت کرد، برایان ویندهورست از ESPN اظهارات کمیسر را “نشانه‌ای از این دانست که سیلور و معاونان ارشدش بیشتر بر فتح قلمروهای جدید تمرکز دارند تا گسترش لیگ فعلی خود در آمریکا به مکان‌هایی مانند لاس وگاس و سیاتل.” در اوایل فوریه، The Athletic این برنامه را به عنوان “طرح‌های بزرگ برای همکاری با کنسرسیوم‌های فوتبال و صندوق‌های سرمایه‌گذاری دولتی خاورمیانه برای ایجاد یک لیگ در بزرگ‌ترین و جذاب‌ترین بازارهای خارج از کشور” توصیف کرد. (خوانندگان قدیمی Page 2 ممکن است از اینکه یکی از بزرگ‌ترین خارها در پهلوی NBA در این اواخر یک مدیر اجرایی سابق NBA است که اکنون یک تیم را در پاریس اداره می‌کند، سرگرم شوند. نام او؟

و مقاله‌ی The Athletic همچنین به شرکای بالقوه یا مالکان تیم در این نوع سرمایه‌گذاری اشاره کرد، لیستی که از (جورجیو آرمانی 90 ساله) تا خانواده آل مبارک را شامل می‌شود و ابعاد و پرسش‌های جدیدی را باز می‌کند.

رقابت

در 15 ژانویه، حدود یک هفته قبل از کنفرانس مطبوعاتی سیلور در بازی‌های NBA پاریس، بلومبرگ گزارشی از یک سرمایه‌گذاری جهانی بسکتبال متفاوت منتشر کرد که ظاهرا در حال انجام بود. گروهی از سرمایه‌گذاران که شامل جفری پرنتیس، بنیانگذار اسکایپ، و گرادی برنت، بازیکن سابق تنیس حرفه‌ای و مدیر اجرایی فیس‌بوک، می‌شدند، ماوریک کارتر دوست دوران کودکی و شریک تجاری دیرینه جیمز را به عنوان مشاور استخدام کرده بودند، در حالی که آنها به دنبال جمع‌آوری 5 میلیارد دلار برای تاسیس “لیگ بین‌المللی بسکتبال برای رقابت با اتحادیه ملی بسکتبال” بودند. بر اساس این مقاله، این لیگ شامل شش تیم مردان و شش تیم زنان می‌شد و مانند فرمول یک، در سراسر جهان جابجا می‌شد. گزارش‌های بعدی افراد و نهادهای بیشتری را که درگیر بودند، مانند بایرون دیتر، سرمایه‌گذار خطرپذیر، و صندوق ثروت ملی عربستان سعودی که توسط شاهزاده محمد بن سلمان اداره می‌شود، شناسایی کرد.

بنا به گزارش‌ها، لبران جیمز در این برنامه هیچ نقشی نداشته است.

استفن ای. اسمیت در 17 ژانویه خطاب به ویندهورست فریاد زد و با گفتن “با احترام”، این ایده را که جیمز از همه اینها بی‌خبر بوده، مزخرف خواند و گفت: “هیچ‌کس، و تاکید می‌کنم هیچ‌کس روی این کره زمین، نمی‌خواهد بشنود که چیزی ‘لبران جیمز را درگیر نمی‌کند’ وقتی ماوریک کارتر در حال انجام آن است.” اسمیت در ادامه نظریه شخصی خود را ارائه داد: “اولین چیزی که به ذهن من رسید یکی از دو چیز بود. لبرون جیمز تشخیص می‌دهد که در نهایت مالک یک تیم فرنچایز NBA نخواهد شد. یا می‌خواهد NBA به این فکر کند که اگر آنها تسلیم نشوند و در نهایت به او اجازه ندهند در آینده مالک یک تیم فرنچایز NBA شود، چه کاری می‌تواند انجام دهد.”

به نظر می‌رسد همین دیروز بود که گسترش داخلی NBA اجتناب‌ناپذیر تلقی می‌شد و لبران جیمز و آدام سیلور علنا بر سر وگاس با هم شوخی می‌کردند. اما این روزها، حتی با وجود اینکه برخی از آن فوریت‌ها در ارزهای خارجی گره خورده است، اصل مطلب ثابت باقی می‌ماند: پول را نشان بده. در حلقه مالکیت NBA، قیمت ورود همچنان بالاتر می‌رود و لیست افرادی که برای ورود رقابت می‌کنند از بهترین‌های تاریخ NBA تا وارثان ردبول، از رهبران جهان تا فروش‌های اهرمی همانند همیشه عجیب و غریب است. چه سرمایه‌گذاری بعدی NBA در صحرای نوادا به پایان برسد یا در خیابان‌های پاریس، این چیزی است که می‌توانیم از آن مطمئن باشیم: کسی برای این کار پول خواهد داد، و پول زیادی هم خواهد داد. پایان مقاله.