(دبالدربال)_ شکیل اونیل قبل از مراسم بازنشستگی جرزی خود توسط فرنچایز اورلاندو مجیک، توضیح داد که چرا این مراسم برای او برجسته است، حتی با وجود اینکه جرزی او قبلا توسط فرنچایز لس آنجلس لیکرز و میامی هیت بایگانی شده بود.
شکیل اونیل در برنامه Inside the NBA گفت:
از بین تمام مراسم‌ها، این هیجان‌انگیزترین است. در LSU می‌دانستم که قرار است این اتفاق بیفتد. لیکرز را به نوعی مجبور کردم که این اتفاق بیفتد زیرا می‌خواستم نامم در آنجا باشد. اورلاندو؟ من چهار سال اینجا بازی کردم و یک بار به فینال نیز NBA رسیدم. اینکه برای اولین بار فرنچایز اورلاندو مجیک تصمیم به بازنشستگی جرزی کرده است و آن جرزی به نام من خواهد بود، معنای زیادی برای من دارد.
اونیل اضافه کرد:
بازیکنانی بزرگ زیادی در اینجا بازی کرده‌اند، گرنت هیل، پنی هاردوی، تریس مک‌گریدی، نیک اندرسن، دنیس اسکات. قطعا اینکه نام من اولین است باعث افتخار است.
اسطوره اورلاندو مجیک
شک انتظار نداشت اورلاندو شماره جرزی او را بازنشسته کند. اما در واقعیت، مدت زیادی است که از میراث خود در اورلاند قدردانی می‌کند.
شکیل اونیل به عنوان پیک یک درفت سال 1992، بیگ‌من سوپراستار نقشه شهر را وارد دنیای بسکتبال کرد. شکیل با قدرت و اتلتیک بودن بی‌رحمانه‌اش امتیازات متعدد را در هر بازی به ثبت می‌رساند و نام اورلاندو را به عنوان یک تیم قدرتمند در اتحادیه ملی بسکتبال تجلی کرد.
تنها در سال سوم حضورش در NBA، مجیک با رهبری شکیل اونیل به تنها تیمی تبدیل شد که مایکل جردن و شیکاگو بولز را در بحبوحه داینستی‌شان پشت سر گذاشت. اورلاندو در سال 1995 با برتری مقابل ایندیانا پیسرز قهرمان کنفرانس شرق شد و راهی فینال NBA شد اما در فینال مغلوب هیوستون راکتس حکیم اولاجوان شد. سال بعد (1996) اورلاندو مجیک با ثبت 60 برد یک رکورد تاریخی را در تاریخ فرنچایز خود رقم زد.
شک تنها 4 فصل در اورلاندو مجیک دوام آورد، اما او نمی‌تواند بیش‌تر از این قدردان فرنچایزی باشد که چنین جایگاهی را برای او در نظر گرفته است.
جاودانگی در NBA
درست پس از بازی بامداد امروز اورلاندو مجیک 113_127 اوکلاهاما سیتی تاندر (فصل عادی بسکتبال ان بی ای – 2023/24)، جرزی شماره 32 شکیل اونیل بر فراز کیا سنتر به اهتزاز در آمد. شماره 32 او اکنون به عنوان اولین شماره‌ای است که این فرنچایز در تاریخ 35 ساله خود بازنشسته کرده است.
طرفداران وفادار مجیک همچنان در این مراسم پس از پایان بازی حضور داشتند و از استادیوم خارج نشدند تا مراسم بازنشستگی اسطوره توقف‌ناپذیر خود را تماشا کنند. این رویداد بزرگ با حضور عوامل فعلی و قدیمی فرنچایز اورلاندو مجیک و همچنین همبازی‌های شکیل اونیل در دهه 90 یعنی پنی هاردوی، نیک اندرسن و برایان هیل برگزار شد.
شکیل اونیل همچنین بیان کرد:
می‌دانید یک ضرب‌المثل قدیمی وجود دارد: هرگز فراموش نکنید از کجا آمده‌اید. کریر من از اینجا شروع شد. من بیش‌تر دوران زندگی‌ام را در اینجا گذرانده‌ام. هواداران اورلاندو همیشه با مهمان نواز‌ی و عشق بسیار با من برخورد داشته‌اند. هرگز فکر نمی‌کردم جرزی من در اورلاندو بازنشسته شود.
