(دبالدربال)_ پس از درفت NBA در سال 2003، ریچ پال پس از انتخاب لبران جیمز به عنوان پیک اول درفت، وارد دنیای حرفه‌ای بسکتبال ان بی ای شد. پال خیلی زود در سراسر جهان شروع به شبکه سازی کرد و زیر نظر لئون رز رئیس فعلی نیویورک نیکس، به جایگاه بسیار مهمی در بیزنس NBA رسید.
در سال 2012، ریچ پال پس از ترک (Creative Artists Agency) CAA، آژانسی به نام Klutch Sports Group راه اندازی کرد. او لبران جیمز را در این پروژه سهیم کرد و کسب و کار خود را به آنچه امروز است ارتقا داد. اکنون، آن‌ها ایجنت 34 بازیکن NBA و 25 بازیکن NFL هستند.
ریچ پال در مصاحبه با 60 Minutes، پس از اینکه از او در مورد شهرتش برای از بین بردن وفاداری (loyalty) بازیکنان پرسیده شد، پاسخ داد:
وفاداری؟ وفاداری بازیکنان به چه چیزی؟ اگر بتوانم در نیمه شب به تیم دیگری ترید شوم، کاری که باید انجام دهم این است که خودم را آماده کنم که اگر آنطور که فکر می‌کردم اوضاع پیش نمی‌رود، کجا می‌توانم شرایط را عوض کنم، درست است؟ حس داشتن پول اما نداشتن حضور در جایی مناسب چگونه است؟
ریچ پال در مورد منتقدانش گفت:
یک ضرب‌المثل وجود دارد که می‌گوید: اگر هیچ متنفری نداشته باشید، شما poppin نیستید.
وفاداری در NBA پیچیده است
مفهوم وفاداری در NBA و ورزش‌های حرفه‌ای از دیرباز موضوع بحث بوده است. در حالی که برخی از بازیکنان قصد دارند در تیمی که در ابتدا آن‌ها را درفت کرده، بمانند، آن‌ها یک ارتباط عمیق را برقرار می‌کنند و در رویای قهرمانی با اولین فرنچایزی هستند که در آن عضویت داشته‌اند، این داستان برای تعدادی از بازیکنان معدود صدق می‌کند، زیرا واقعیت این است که تنها تعداد انگشت شماری می‌توانند با تیم اورجینال خود قهرمانی NBA را تجربه کنند.
بهترین مثال برای وفاداری، هسته گلدن استیت وریرز متشکل از استفن کری به همراه کلی تامپسن و دریماند گرین است. آن‌ها مظهر ماهیت وفاداری در لیگ هستند، زیرا فرنچایز آن‌ها با استواری از آن‌ها در کسب چهار عنوان قهرمانی NBA حمایت کرد. با این حال، وفاداری آن‌ها بازتابی از تعهد تیم به هدف مشترکشان یعنی کسب عناوین بود.
دیمین لیلرد به خاطر تعهد تزلزل ناپذیر خود به پورتلند تریل بلیزرد، حتی در میان چشم‌اندازهای باریک قهرمانی، متمایز بود. علی‌رغم بازی قابل توجه در پلی‌اف در سال 2019، رسیدن به فینال کنفرانس غرب، پیروزی نهایی برای او از دست رفت.
با این حال، صبر دیم در نهایت کاهش یافت و منجر به درخواست ترید شد. پورتلند، با درک آرزوهای قهرمانی‌اش، ترید به میلواکی باکس را تسهیل کرد، جایی که او در کنار یانیس آنته‌توکومپو در یکی دیگر از تیم‌های مستحکم لیگ قرار خواهد گرفت.
ریچ پل به نکته مهمی در مورد وفاداری اشاره می‌کند
NBA و سایر ورزش‌های حرفه‌ای، در هسته‌ی آن‌ها، صرفا بیزنس نقش دارد. این می‌تواند برای برخی از بازیکنان سخت باشد، زیرا ممکن است در یک شهر خاص ریشه داشته باشند، اما آن‌ها ناخواسته در پکیج برای ترید قرار می‌گیرند و مجبور به ترک فرنچایز مورد علاقه خود می‌شوند و این باعث از بین رفتن احساسات آن‌ها می‌شود.
جدیدترین نمونه آن بخشی از ترید لیلرد به میلواکی با جرو هالیدی بود. هالیدی می‌خواست در باکس بازنشسته شود و حتی در مصاحبه‌ای این را گفت، اما یک روز بعد از آن نقل قول، او به پورتلند ترید شد و سپس دوباره به بوستون سلتیکس فرستاده شد.
لورن هالیدی، همسر جرو هالیدی، پس از این ماجرا بیانیه‌ای را منتشر کرد و در آن از این واقعیت که آن‌ها میلواکی را پس از ریشه‌گذاری در آنجا ترک می‌کنند ابراز تاسف کرد. اما از آنجایی که او و جرو ورزشکار حرفه‌ای هستند، آن‌ها فهمیدند که این یک تصمیم بیزنسی است.
نکته‌ی که ریچ پال به آن اشاره کرده است بسیار تکان‌دهنده است زیرا کسب استقلال در کریر بازیکنان برای او مهم‌ترین اولویت است. بازیکنان در عین تلاش برای موفقیت، باید غرامت‌های سنگینی بدهند. در حالی که برخی ممکن است از Klutch Sports Group به دلیل نقشش در ارتقا توانمندسازی بازیکنان انتقاد کنند، این غیرقابل انکار است که آن‌ها در تضمین معاملات سود‌آور و ارائه فرصت‌های استثنایی برای رشد و دستیابی به مشتریان خود برتری دارند.
