(دبالدربال)_ بر کسی پوشیده نیست که زمانی لبران جیمز، تیم‌های کنفرانس شرق را به وحشت انداخت. و ال هورفورد که 5 شکست حیرت انگیز در پلی‌اف را به پادشاه متحمل شده، بهتر از هر کس دیگری دشواری شکست دادن او را درک کرده است.
سنتر کهنه کار بوستون سلتیکس اخیرا داستانی شگفت انگیز را در پادکست The Old Man and The Tree به اشتراک گذاشته است که نشان از تسلط بالای لبران جیمز در حین بازی است. ال هورفورد گفت:
او در سطحی قرار داشت که من احساس می‌کنم به صورت انفرادی هیچکس نمی‌تواند به آن سطح برسد. حتی جیسن تیتم روکی (بازیکن سال اولی در NBA) در برابر آمادگی جسمانی او یک جوان رنگ پریده بود؛ وقتی او ما را در بوستون شکست داد و سری فینال را به بازی هفتم کشاند این تنها سری رقابتی (تنها سری در پلی‌اف بود که هورفورد در مقابل لبران جیمز در بازی هفتم بازی می‌کرد) بود که در مقابل لبران جیمز بازی کردم و شانس شکست او را داشتم اما او همیشه بر بازی تسلط داشت و پیروزی مقابلش دشوار بود.
به یاد می‌آورم که در بهترین فرم دوران حرفه‌ای خود بودم. هورفورد ادامه داد:
بازی هفتم (فینال کنفرانس شرق 2017/18) بود. حدود چهار دقیقه تا پایان کوارتر چهارم باقی مانده است. هنوز نتیجه بازی نزدیک بود و ما از استراحت تایم اوت به بازی برمی‌گشتیم. من به چهره مارکوس موریس، جیسن تیتم، جیلن براون و تری روژیر نگاه می‌کنم، خستگی کاملا نمایان بود. این بازی هفتم است. همه چیز در حال از دست رفتن بود حتی من که در بهترین فرم خود بودم تمام خستگی در تنم سنگینی می‌کرد. به آن طرف زمین نگاه کردم، لبران جیمز بر روی scorers table نشسته و خیلی معمولی تکیه داده است. تا آن لحظه تمام دقایق بازی را در زمین حاضر بود اما هیچ نشانه‌ای از خستگی و ناتوانی در او دیده نمی‌شد این برای من ناامید کننده بود.
هورفورد در مورد آمادگی جسمانی لبران جیمز اضافه کرد:
سطح آمادگی جسمانی و شرایطی که او در آن قرار دارد را مردم نمی‌توانند متوجه شوند. آن‌ها نمی‌دانند که او در چه سطحی از آمادگی قرار دارد و می‌تواند چه فشارهای سنگینی را تحمل کند. افراد زیادی نیستند که چنین توانایی را برخورددار باشند. دلیلی وجود دارد که او یکی از بزرگان NBA است.
در دنیای حرفه‌ای، تعداد کمی می‌توانند با سطح آمادگی و فداکاری لبران جیمز در بسکتبال برابری کنند. او هر سال میلیون‌ها دلار برای سلامتی و تناسب اندام خود از جمله استخدام یک مربی شخصی تمام وقت، استفاده از سرما درمانی و سرمایه گذاری در سایر تکنیک‌های درمانی پیشرفته که به طول عمر کریر درخشان او کمک می‌کند، خرج می‌کند.
تعهد لبران به تناسب اندام و توانایی او برای تطبیق با بازی خود، او را به الگویی برای بازیکنان جوان‌تر تبدیل کرد تا از آن الگوبرداری کنند. دستاوردها و طول عمر او در NBA گواه ارزش حفظ سلامت جسمانی است.
جیمز حتی در بیستمین فصل (2022/23) خود به رکوردشکنی ادامه می‌دهد و با گذشت زمان، ما مانده‌ایم که از آخرین لحظات سلطنت پادشاه لذت ببریم.
