دبالدربال | فینیکس سانز دارای گران‌ترین راستر در لیگ NBA، با نوسان و عدم ثبات، به پایان فصل نزدیک می‌شود و تابستانی را در پیش دارد که می‌تواند تغییرات بنیادینی در ساختار فرنچایز ایجاد کند. دوین بوکر اظهار داشت: “این وضعیت موجب ناراحتی است. وقتی با چنین استعدادهایی هم‌تیمی می‌شوید، انتظار دستیابی به قهرمانی را دارید.”
در زمین بسکتبال، لحظاتی که کوین دورنت با توپ در دستانش، سرنوشت بازی را رقم می‌زند، از لحاظ بصری، به اندازه صحنه‌های سینمایی قدرتمند و تاثیرگذار هستند.
در یک عصر گرم غیرفصلی ماه مارس در دل کویر، کایل کوزما، فوروارد تیم میلواکی باکس، وظیفه متوقف کردن دورنت را بر عهده دارد. 30 ثانیه به پایان بازی باقی مانده و تیم سانزِ دورنت با نتیجه 105-103 عقب است، زمانی که KD اسیستی را از تایس جونز در بالای محوطه کلیدی دریافت می‌کند. او در حالی که 17,000 تماشاگر، ناامیدانه در جستجوی دلیلی برای جشن گرفتن در میان فصلی ناامیدکننده، نظاره‌گر هستند، کوزما را زیر نظر می‌گیرد.
در سالن PHX Arena، احساس می‌شود که بار سنگینی بر این لحظه نهفته است. تیم سانز، با گران‌قیمت‌ترین راستر در تاریخ NBA، دستاوردهای بسیار اندکی برای نمایش دارد. تریدهای کلان که کوین دورنت و بردلی بیل را به فینیکس آورد، تیم را در باتلاق محدودیت‌های سقف دستمزد غرق کرده و ذخایر پیک‌های درفت آن را تهی نموده است.
فصل گذشته، سانز در رتبه ششم کنفرانس غرب قرار گرفت و سپس در راند اول پلی‌اف توسط مینسوتا تیمبرولوز حذف شد. این فصل حتی ناامیدکننده‌تر بوده است. تحت هدایت مربی جدید، مایک بودنهولزر، سانز بیشتر سال را با آمار زیر 500 سپری کرده و برای آخرین جایگاه پلی‌این کنفرانس غرب مبارزه می‌کند. مصدومیت‌ها و تغییرات نقش، تاثیر بردلی بیل را خنثی کرده است.
رابطه مایک بودنهولزر با دورنت در برخی مواقع متزلزل بوده و به فضای ناخوشایند رختکن تیم دامن زده است. شرایط در فینیکس به حدی وخیم بوده که سانز، سه ماه پس از اعلام تعهد بلندمدت به دورنت، تلاش کرد او را در ترید ددلاین ترید کند.
تمامی این عوامل به تنش فزاینده‌ای منجر می‌شود که با آغاز حرکت دورنت اوج می‌گیرد. او با یک دریبل، کایل کوزما را با یک ضربه ظریف شانه چپ از تعادل خارج کرده و به فراتر از خط سه امتیازی عقب‌نشینی می‌کند تا یک پرتاب سه امتیازی نرم و استپ‌بک را به ثمر برساند و تیم سانز را با یک امتیاز پیش بیاندازد. جمعیت حاضر در سالن غرق در شادی می‌شوند. دو مالکیت توپ بعد، دوین بوکر با یک پرتاب جامپ‌شات، چهارمین پیروزی متوالی سانز را قطعی می‌کند، طولانی‌ترین زنجیره پیروزی آنها از اوایل ماه نوامبر.
بوکر پس از پایان مسابقه اظهار داشت:
این همان چیزی است که شهر در انتظار آن بوده است. روندی دشوار و طاقت‌فرسا را سپری کرده‌ایم. اکنون در شرایطی چالش‌برانگیز قرار داریم، اما معتقدم این همان لحظه‌ای است که در تمام این مدت در انتظارش بوده‌ایم.
برای بسیاری از هواداران سانز، این انتظار گویی ابدی به نظر می‌رسد. فینیکس در طول 57 سال حضور خود در NBA، تیم‌های به‌یادماندنی متعددی را به میدان فرستاده است، اما هیچ‌کدام موفق به کسب عنوان قهرمانی نشده‌اند. زمانی که مت ایشبیا در دسامبر 2022 با خرید امتیاز باشگاه موافقت کرد، به نظر می‌رسید که این وضعیت ممکن است تغییر کند. او در اولین اقدام بزرگ خود به عنوان مالک، میکل بریجز، کم جانسن، جِی کرودر، چهار پیک راند اول درفت و یک جابجایی راند اول را با کوین دورنت ترید کرد. تابستان بعد، آنها با ترید کریس پال، لندری شمت و مجموعه‌ای از پیک‌های راند اول و جابجایی‌ها با بردلی بیل، این روند را تشدید کردند و تیمی که زمانی مجموعه‌ای جوان و پرانرژی بود را به یکی از بااستعدادترین، اگرچه با تمرکز بیش از حد بر چند بازیکن کلیدی، راسترهای NBA تبدیل کردند.
نتایج حاصله با انتظارات هیچ‌یک از افراد در فینیکس مطابقت نداشت. حتی امیدهای کم‌رنگ ناشی از روند پیروزی‌های اخیر سانز نیز به سرعت از بین رفت. دو شب پس از مسابقه با تیم باکس، آنها در برابر تیم سلتیکس، بدون حضور جیسون تیتم، بلواوت شدند. متعاقبا، در برابر مینسوتا تیمبرولوز شکست خوردند و در بازی‌ای که کوین دورنت به دلیل آسیب‌دیدگی مچ پا زودتر از موعد زمین را ترک کرد، با اختلاف قابل توجهی در مقابل هیوستون راکتس، تیم دوم رده‌بندی کنفرانس غرب، مغلوب شدند.
در حالی که هفت مسابقه به پایان فصل عادی باقی مانده است، فینیکس سانز در رتبه یازدهم کنفرانس غرب قرار دارد، با یک مسابقه فاصله نسبت به تیم ساکرامنتو کینگز برای کسب آخرین سهمیه حضور در مرحله پلی‌این. آنها با دشوارترین برنامه مسابقات باقی مانده در لیگ NBA مواجه هستند، که از سه‌شنبه شب با یک مسابقه حساس تکراری در مقابل میلواکی باکس آغاز می‌گردد. در صورت کسب سهمیه حضور در مرحله پلی‌این توسط تیم سانز، آنها ملزم به کسب پیروزی در دو مسابقه متوالی جهت صعود به راند اول پلی‌اف NBA، در مقابل اوکلاهاما سیتی ثاندر، صدرنشین کنفرانس غرب خواهند بود.
بوکر هفته گذشته به خبرنگاران گفت:
ما خودمان را در این موقعیت قرار دادیم، بنابراین انگار از همین حالا وارد پلی‌اف شده‌ایم. باید در هر بازی پیروز شویم.
در صورت عدم وقوع روندی معجزه‌آسا، این فصل به عنوان یکی از مایوس‌کننده‌ترین فصول تاریخ لیگ تلقی خواهد شد. کوین دورنت همچنان از زمره‌ی بازیکنان برجسته لیگ NBA و دواین بوکر از برترین اسکوررهای آن به شمار می‌روند، همچنین پتانسیل همکاری آنها به طور کامل به فعلیت نرسیده است. تنها اقدام باقی مانده، به پایان رساندن فصل جاری و نزدیک شدن به تابستانی مملو از سوالاتی است که سرنوشت حرفه‌ای این دو ستاره را تحت تاثیر قرار داده، دیدگاه مت ایشبیا برای تیم را مورد ارزیابی قرار داده و میزان تحمل هواداران پرشور و مشتاق به کسب عنوان قهرمانی را محک خواهد زد.
بوکر می‌گوید:
می‌دانیم که استعداد لازم برای انجام این کار را در رختکن داریم. مسیر دشواری در پیش است، اما ما برای آن آماده‌ایم.
آرماندو، تماس‌گیرنده از روستای لاوین، ابراز هیجان شدید خود در جریان پیروزی اخیر فینیکس را گزارش کرد، به طوری که فریادهای او نزدیک بود منجر به بیداری فرزندانش شود، که باعث نارضایتی همسرش گردید. پدرو از میسا، تماس‌گیرنده دیگر، به دنبال تحلیل احساسات متناقض خود بود. او در مورد عملکرد اخیر تیم اظهار داشت:
شاید خوش‌بینی واژه‌ی دقیقی نباشد، اما حداقل تماشای مجدد تیم سانز جذابیت دارد.” سپس وی پیشنهاد نمود که ترید کوین دورنت و بردلی بیل راه حلی برای مشکلات تیم محسوب می‌شود.
در مقابل، سایر هواداران، از جمله آنتونیو از فینیکس، معتقدند که روند بهبود مختصر تیم، ناکافی و دیرهنگام بوده است. آنتونیو تصریح نمود:
حتی در دورانی که تیم عملکردی بسیار ضعیف داشت، به خاطر ندارم که چنین احساس آشفتگی و سردرگمی را تجربه کرده باشم.
جهت نمایش میزان آشفتگی حاکم بر فضای امروز، برنامه نظرسنجی‌ای را برگزار کرد که در آن از شنوندگان خواسته شد تا بین جردن مونتگومری، پرتاب‌کن گران‌قیمت تیم دایموندبکس که به دلیل عمل جراحی تامی جان، کل فصل 2025 را از دست خواهد داد، و بردلی بیل، ورزشکار ناامیدکننده‌تر را انتخاب نمایند. در این نظرسنجی، بردلی بیل موفق به کسب 83 درصد آرا گردید.
اگر کسی نبض هواداران ورزش فینیکس را در دست داشته باشد، جان گمبادورو و دیو برنز هستند. این دو نفر طی 13 سال گذشته، برنامه “برنز و گامبو” را در بعدازظهرهای شبکه Arizona Sports 98.7 به طور مشترک اجرا کرده‌اند. برنز در فینیکس متولد و بزرگ شده و تمام عمرش از طرفداران سانز بوده است. گامبو، متولد نیویورک، هنوز لحظه ورود خود به فینیکس در سال 1996 را به یاد می‌آورد.
گمبو می‌گوید:
در حال عبور از فلگ‌استف بودم که اولین چیزی که دیدم این بیلبورد بود. روی آن نوشته شده بود: ما کمی سوخت موشکی اضافه کردیم. این مربوط به زمانی بود که [سانز] چارلز بارکلی را با حدود چهار بازیکن از هیوستون راکتس ترید کرد.
تیم سانز جایگاه بسیار ویژه‌ای در منطقه کویری دارد. به عنوان اولین باشگاه حرفه‌ای بزرگ فینیکس، آنها از افتخار نادری برخوردارند که تیم شماره یک شهری هستند که تیم‌های MLB، WNBA و NFL را نیز در خود جای داده است. گمبادورو می‌گوید:
آنها اولین عشق بودند. سانز قبل از همه بودند. بنابراین، بسیاری از مردم با صحبت‌های والدینشان درباره سانز و رفتن به بازی‌ها در ‘مدهاوس آن مک‌داول’ بزرگ شدند.
با این حال، در بخش اعظم تاریخ حضور خود، فینیکس سانز در وضعیتی بین خوب و عالی قرار داشته است. در سال 1976، پل وستفال، عضو تالار مشاهیر، تیم سانز را به مرحله‌ی نهایی (فینال) لیگ NBA هدایت نمود، که در آنجا مغلوب تیم سلتیکس شدند. هفده سال بعد، پس از جذب چارلز بارکلی، بازیکن منتخب آل استار، تیم سانز دومین حضور خود در فینال را تجربه کرد، که در شش مسابقه در برابر تیم بولز به رهبری مایکل جردن شکست خورد. (این شکست مانع از برگزاری مراسم رژه در شهر فینیکس، به منظور تجلیل از تیم پس از یک فصل تاریخی، نگردید. سی هزار هوادار در یک روز با دمای 114 درجه فارنهایت، برای ابراز علاقه به تیم نایب قهرمان لیگ NBA حضور یافتند.) در دهه‌ی 2000 میلادی، تیم‌های موسوم به “هفت ثانیه یا کمتر”، تحت هدایت مایک دآنتونی، سرمربی، و استیو نش، گارد راس، در تحول سیستم‌های حمله‌ی لیگ NBA نقش بسزایی ایفا نمودند، اما در مرحله‌ی فینال کنفرانس از صعود بازماندند. و در سال 2021، تیمی به رهبری دواین بوکر و کریس پل، صعودی غیرقابل پیش‌بینی به مرحله‌ی فینال داشت، که در نهایت در شش مسابقه در برابر تیم باکس شکست خورد.
دیو برنز می‌گوید:
به نظر می‌رسد تیم فینیکس سانز همیشه خوب است، اما هرگز به اندازه کافی عالی نیست.
بخشی از ناکامی‌های اخیر تیم سانز را می‌توان به رابرت سارور، مالک پیشین این فرنچایز از سال 2004 تا 2022، مرتبط دانست. در دوران مالکیت سارور، تیم در طول دهه‌ی 2010 میلادی با مجموعه‌ای از فصول ناموفق دست و پنجه نرم می‌کرد، در حالی که وی محیط کاری مسمومی را با الگوهای نگران‌کننده از رفتارهای نژادپرستانه و زن‌ستیزانه ایجاد نمود. در همین زمان، بسیاری از افراد در لیگ NBA، تیم سانز را به عنوان غول‌های خفته‌ای تلقی می‌کردند، با اشاره به بازار محلی گسترده‌ی فینیکس، هواداران پرشور و تاریخچه‌ی غنی بسکتبال این تیم که همگی در انتظار بیداری با حضور فرد شایسته در راس امور بودند.
به همین دلیل، زمانی که ایشبیا، بازیکن سابق تیم دانشگاه میشیگان استیت و مدیرعامل یک شرکت برجسته وام مسکن، تیم را از سارور خریداری کرد، هیجان زیادی وجود داشت. ایشبیا در آن زمان گفت:
می‌خواهم تفکر بزرگی داشته باشم. می‌خواهم به این فکر کنم که چگونه این تیم را به یکی از فرنچایزهای برتر در NBA و WNBA تبدیل کنم.
ایشبیا بلافاصله تمام پیک‌های درفت تیم را برای جذب دورنت ترید کرد و این بازیکن 34 ساله را با بوکر و پال هم‌تیمی کرد و سانز را به عنوان شکارچیان بازی‌های بزرگ معرفی کرد. آن تیم به راند دوم پلی‌اف رسید، اما در مجموع شش بازی به دنور باخت. بنابراین، در اف‌سیزن، ایشبیا یک حرکت بزرگ دیگر انجام داد و کریس پال و باقی مانده پیک‌های درفت سانز را برای بردلی بیل ترید کرد، بی‌توجه به محدودیت‌های سقف دستمزد (لاکچری تکس).
برنز می‌گوید:
بسیاری از هواداران سانز به شدت مشتاق موفقیت این ترکیب بودند. به نظر می‌رسید باور عمومی این بود که چگونه می‌توان دواین بوکر، کوین دورانت و بردلی بیل را متوقف کرد؟ غیرممکن است.
اما رویکرد پرهزینه ایشبیا برای فینیکس سانز، به دلیل تغییرات در چشم‌انداز NBA، با موانع مواجه شده است. هزینه‌های او، تیم سانز را به شدت درگیر لاکچری تکس کرده و منجر به اعمال انواع جریمه‌های مربوط به ساختار تیم شده است. ترید برای دورنت و بیل، استعدادهای جوان برتر تیم و تقریبا تمام پیک‌های راند اول درفت آینده را از دست تیم خارج کرد، به حدی که سانز مجبور شد پیک راند اول خود در سال 2031 را با سه انتخاب بدتر راند اول ترید کند تا گزینه‌های بیشتری برای خود ایجاد کند. به نظر می‌رسد ایشبیا به این باور اعتقاد دارد که تنها راه خروج، عبور از میان مشکلات است، و این بدان معناست که تیم سانز امسال با چالش‌های زیادی روبرو بوده است.
مایک بودنهولزر در شرایط فعلی، ناگزیر از اتکا به بازیکنان جوان و کم‌تجربه، از جمله کالین گیلسپی، گارد دوطرفه، نیک ریچاردز، سنتر، و رایان دان، بازیکن تازه‌کار با قد 6 فوت و 8 اینچ، گردیده است. رایان دان در مسابقه پیروزی فینیکس در مقابل میلواکی، وظیفه مهار بازیکنان بیگ‌من تیم حریف، برو لوپز و یانیس آنتتوکومپو، را بر عهده داشت. در همین حال، فصل پر از چالش بردلی بیل با انتقادات مکرر مبنی بر محدودیت‌های ناشی از بند عدم معامله در قرارداد وی، که توانایی تیم فینیکس در انجام معاملات را تحت تاثیر قرار می‌دهد، تشدید شده است. نارضایتی‌های پنهان، ماه گذشته در جریان مسابقه مقابل تیم کلیپرز، زمانی که کوین دورنت در تایم‌اوت کوارتر اول با مایک بودنهولزر به مشاجره لفظی پرداخت، به سطح آشکار رسید. منابع مطلع گزارش می‌دهند که کوین دونت از مربی خود درخواست نموده است تا مفاهیم حمله تیم را به گونه‌ای ساده‌سازی نماید که با توانایی‌های بازیکنان جوان تیم سانز همخوانی داشته باشد.
برخی از هواداران از مت ایشبیا به دلیل سرعت افت یک تیم مدعی به یکی از بدترین موقعیت‌های لیگ خشمگین هستند. اما برخی دیگر ایشبیا را فردی می‌دانند که، علی‌رغم اشتباهاتش، خواهان رساندن سانز به اوج‌هایی است که هرگز به آن دست نیافته‌اند، و مایل به صرف هزینه و پذیرش ریسک‌های لازم در این مسیر است.
جان گمبادورو اظهار داشت:
من بر این باورم که مت ایشبیا در نهایت موفق به کسب عنوان قهرمانی برای شهر فینیکس خواهد شد، چرا که وی مصمم به تحقق این هدف است. او در این راستا از شور و اشتیاق و تعهد بالایی برخوردار است.
این دیدگاه در بخش‌های مختلف سازمان مورد تایید قرار می‌گیرد. دوین بوکر، در پاسخ به سوال من در خصوص دلیل اعتمادش به مت ایشبیا برای هدایت سازمان، اظهار داشت:
با توجه به شناختی که از شخصیت ایشان دارم، اطمینان دارم که وی خواهان کسب پیروزی است. ایشان در محیط‌های موفقیت حضور داشته و تجربه‌ی پیروزی را کسب نموده‌اند، لذا از الزامات موفقیت آگاهی کامل دارند.
بوکر در راهروهای سالن PHX Arena با چنان اطمینانی قدم برمی‌دارد که گویی هیچ اشتباهی از او سر نمی‌زند. پس از پیروزی مقابل میلواکی، مسیری که به سمت خودروی GMC تایفون سفید سه‌گانه‌اش مدل 1993 منتهی می‌شود، مملو از هواداران خسته و چشم‌انتظار است، و بوکر بارها توقف می‌کند تا خاطراتی ماندگار برای آنها خلق کند.
کودکی با لحنی پرسشی درخواست نمود: “آیا امکان گرفتن عکس وجود دارد؟” و بوکر درنگ کرد تا به درخواست وی پاسخ مثبت دهد. پدری در حالی که یک ماژیک و نسخه کوچک کفش نایک جدید بوکر را در دست داشت، پرسید: “آیا امکان امضای این مورد برای توری وجود دارد؟”
بوکر در سال 2015 توسط سانز درفت شد و از آن زمان به یکی از چهره‌های ثابت ورزش آریزونا تبدیل شده است، که نامش در کنار بارکلی، دایانا تاوراسی و لری فیتزجرالد برده می‌شود. سانز در چهار فصل اول حضور او به طور میانگین تنها 22 پیروزی کسب کرد، اما بوکر خود را به یک بازیکن آل استار تبدیل کرد و سانز را به رقابت بازگرداند. در این فرآیند، او ارتباطی فراتر از بسکتبال با هواداران ورزش فینیکس برقرار کرد.
با وجود چالش‌های موجود در این فصل، دواین بوکر همچنان تمایل دارد تا تمام دوران کریر خود را در شهر فینیکس سپری نماید. وی شاهد ترک هم‌تیمی‌های خود به منظور دستیابی به عنوان قهرمانی بوده است، که اغلب با نتایج ناامیدکننده همراه گردیده است. دوین بوکر در این خصوص اظهار داشت:
شرایط در طرف مقابل همواره مطلوب‌تر نیست. افراد غالبا تمایل به ترک شرایط فعلی خود دارند و در نهایت در موقعیتی نامطلوب‌تر قرار می‌گیرند و سپس از صحنه محو می‌شوند. محبتی که از سوی تیمی که شما را انتخاب نموده است، دریافت می‌نمایید، در هیچ جای دیگری قابل دستیابی نیست.
او تلاش می‌کند تا به آن دسته از ستارگان نادری تبدیل شود که تمام دوران کریر خود را در یک فرنچایز سپری می‌کنند، و به طور خاص، او می‌خواهد بازیکنی باشد که عنوان قهرمانی طولانی‌مدت مورد انتظار هواداران سانز را به ارمغان آورد. بوکر می‌گوید:
مردم اینجا فوق‌العاده هستند، و یک پایگاه هواداری بکر وجود دارد که کسب قهرمانی در اینجا هرگز محقق نشده است و این همان چیزی است که همه در انتظارش بوده‌اند.
در حالی که سانز تلاش می‌کند خود را از وضعیت آشفته کنونی رهایی بخشد، آینده بوکر به مهم‌ترین سوال تبدیل شده است. او دیگر جوان اوایل بیست سالگی با دوران کریر طولانی پیش رو نیست. بوکر در 28 سالگی، سال‌های کمتری برای دنبال کردن قهرمانی دارد و تمایل دارد تیمش با این جاه‌طلبی‌ها سازگار شود.
دواین بوکر در این خصوص اظهار داشت:
من دیگر هرگز درگیر فرآیند ریبلد نخواهم شد. ما همواره در حال رقابت و تلاش برای دستیابی به عنوان قهرمانی خواهیم بود.
حداقل دوین بوکر و مت ایشبیا در این خصوص هم‌نظر هستند. هر دو طرف به صراحت اعلام نموده‌اند که همکاری‌شان ادامه خواهد یافت، اما آنچه از قطعیت کمتری برخوردار است، نحوه‌ی ساختن مجدد یک تیم مدعی توسط سانز پیرامون با سابقه‌ترین ستاره‌ی خود می‌باشد. تیم سانز به دلیل محدودیت‌های اعمال شده‌ی سقف دستمزد، دچار محدودیت‌های جدی گردیده و فاقد پیک‌های لازم برای جذب استعدادهای سطح بالا است. دستمزد بسیار بالای بردلی بیل، قرارداد وی را به یکی از نامطلوب‌ترین قراردادهای موجود در لیگ تبدیل نموده است. و در حالی که اکثر افراد فعال در لیگ NBA انتظار دارند سانز کوین دورنت را در اف‌سیزن ترید نماید، این بازیکن تیزبین اکنون در آستانه‌ی 36 سالگی قرار دارد و پس از فصل آینده به بازیکن آزاد تبدیل خواهد شد؛ لذا بعید است که وی بتواند پیک‌های به ارزش آنچه تیم فینیکس برای جذب وی پرداخت نمود، به دست آورد.
دوین بوکر در این خصوص ابراز داشت:
این وضعیت موجب ناامیدی است. زمانی که با این سطح از استعداد در کنار هم بازی می‌کنید، انتظار دستیابی به عنوان قهرمانی را دارید. اولین سال همکاری ما، بهترین عملکردمان بود، که با پیروزی در دو مسابقه در برابر تیم دنور همراه گردید. از آن زمان به بعد، تیم در مسیری نزولی قرار گرفته است.
اگر نکته‌ای باقی مانده باشد که در مورد این تیم آموخته شود، ماه آینده آن را آشکار خواهد کرد. احتمال بازگشت دورنت به سانز در فصل آینده منتفی نیست. منابع لیگ پیشنهاد می‌کنند که دورنت، که در این اف‌سیزن، واجد شرایط تمدید قرارداد دو ساله به مبلغ 122 میلیون دلار خواهد بود، برای بازگشت تمایل دارد. بوکر می‌گوید از ادامه بازی در کنار الگوی خود هیجان‌زده خواهد شد. بوکر می‌گوید:
بله، قطعامی‌خواهم کنار او بازی کنم. تیم در شرایط سختی قرار داشته است. خب، این NBA امروز است. فکر می‌کنم K نیز تجارت را درک می‌کند، که وقتی اوضاع طبق روال پیش نمی‌رود، افراد به دنبال گزینه‌های دیگر می‌روند. نمی‌دانم چقدر جدی بوده است، اما از آن عبور کردیم. شما روحیه او را می‌بینید، می‌بینید که او چه احساسی نسبت به شهر دارد.
پس از اتمام برنامه‌ی Burns & Gambo، در حین آماده‌سازی برای ترک استودیو، از مجریان برنامه در خصوص دیدگاهشان نسبت به فصل نقل و انتقالات خارج از مسابقات پیش رو و مجموعه‌ی پرسش‌های مطرح شده در خصوص تیم سانز سوال شد. آقای برنز با ابراز تردید در خصوص میزان اهمیت عملکرد اخیر تیم، توضیح داد: “وضعیت پیچیده‌ای حاکم است.” وی در ادامه افزود: “تا روز سه‌شنبه‌ی آینده، امکان تغییرات گسترده در شرایط وجود دارد.”
پیش‌بینی ایشان به واقعیت پیوست. در کوارتر سوم مسابقه‌ی یکشنبه شب فینیکس سانز در مقابل هیوستون راکتس، کوین دورنت بر اثر برخورد پای جباری اسمیت جونیور دچار پیچ‌خوردگی مچ پا گردید. نتایج آزمایش MRI متعاقبا نشان داد که مچ پای وی دچار پیچ‌خوردگی شده است، و انتظار می‌رود کوین دورنت حداقل به مدت یک هفته از حضور در مسابقات محروم گردد، در حالی که سانز در تلاش برای رسیدن به مرحله‌ی پلی‌این می‌باشد.
این، تصویری مناسب از تیمی است که نتوانسته از مشکلات خود رهایی یابد. هواداران سانز شاهد لحظات درخشش فردی از بوکر و دورنت بوده‌اند، اما این زوج، و گروهی که وظیفه ساختن تیمی حول محور آنها را بر عهده داشتند، بیشتر به خاطر آنچه می‌توانست رخ دهد، به یاد آورده خواهند شد.
برنز با تأمل در سه فصل اخیر بسکتبال سانز می‌گوید:
این فقط یک شوک است. چگونه تیمی با دو بازیکن تالار مشاهیر، دو المپین، دو بازیکن در اوج دوران حرفه‌ای خود، چگونه نمی‌تواند پیشرفت بیشتری داشته باشد؟
